¿Qué diferencia hay entre la esclerosis múltiple y la esclerosis lateral amiotrófica?
Preguntado por: Dña Aurora Ferrer | Última actualización: 23 de enero de 2026Puntuación: 4.2/5 (15 valoraciones)
La ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) es una enfermedad neurodegenerativa que mata las neuronas motoras, afectando el movimiento voluntario y progresando constantemente; la Esclerosis Múltiple (EM) es autoinmune, atacando la mielina (cubierta nerviosa) en cerebro y médula, causando brotes, remisiones y afectando visión, sensibilidad y más. La ELA es degeneración motora progresiva; la EM es desmielinización con brotes y remisiones, afectando más áreas del SNC.
¿Qué diferencia hay entre ELA y esclerosis múltiple?
La ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) es una enfermedad que destruye neuronas motoras progresivamente, afectando el control muscular voluntario (hablar, tragar, moverse) y empeorando constantemente, mientras que la Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que daña la mielina, causando síntomas variables (visión, sensibilidad, coordinación) con brotes y remisiones, y tiene tratamientos que pueden controlar su progresión, a diferencia de la ELA, que es más rápidamente fatal y afecta principalmente a hombres mayores, mientras que la EM es más común en mujeres jóvenes.
¿Cómo empieza la esclerosis lateral amiotrófica?
Los primeros síntomas de la ELA suelen ser sutiles y se centran en la debilidad muscular, como torpeza en manos o pies, tropiezos frecuentes o dificultad para agarrar objetos, junto con calambres, espasmos y fatiga. También pueden aparecer problemas al hablar (arrastrar las palabras) o tragar (atisbos, babeo), o caída de la cabeza por debilidad del cuello, afectando gradualmente el movimiento, la alimentación y la respiración.
¿Cuál es la esclerosis más grave?
La esclerosis más grave se considera la Esclerosis Múltiple Primaria Progresiva (EMPP), porque empeora gradualmente desde el principio sin fases de remisión, llevando a una mayor discapacidad; aunque la rara Esclerosis de Marburg también es una forma muy agresiva y fulminante, y la ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) es otra enfermedad neurológica muy severa, pero diferente, que causa parálisis progresiva.
¿Cuáles son los 4 tipos de esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple (EM) presenta cuatro fenotipos o cursos de la enfermedad: síndrome clínico aislado (SCA), remitente-recurrente (EMRR), primaria progresiva (EMPP) y secundaria progresiva (EMSP).
Diferencias entre esclerosis múltiple y ELA
¿Cuál es la esclerosis múltiple más leve?
Suele definirse la esclerosis múltiple benigna como una forma leve de la enfermedad. Se calcula que la esclerosis múltiple benigna puede presentarse entre el 5% y el 10% de los pacientes.
¿Cuál es el tipo más grave de EM?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central (SNC), compuesto por el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico. Cuando la enfermedad progresa rápidamente, se conoce como una forma aguda de la enfermedad, llamada esclerosis múltiple fulminante . Esta enfermedad a veces se denomina EM de tipo Marburgo.
¿Cuántos años se puede vivir con esclerosis múltiple?
La esperanza de vida con esclerosis múltiple (EM) ha mejorado mucho y es casi similar a la de la población general, aunque puede ser entre 5 y 7 años menor, principalmente por complicaciones indirectas como infecciones. La EM no es directamente mortal en la mayoría de los casos, y con un buen manejo, seguimiento médico y tratamiento, la expectativa de vida es muy buena, acercándose a la normalidad.
¿Qué órganos se ven afectados por la esclerosis múltiple?
Los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados. Debido a esto, los síntomas de la EM pueden aparecer en muchas partes del cuerpo. Síntomas musculares: Pérdida del equilibrio.
¿Es mortal la enfermedad ELA?
Sí, la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa progresiva y mortal, que afecta las neuronas motoras, causando parálisis muscular y, eventualmente, insuficiencia respiratoria como causa principal de muerte, aunque la supervivencia varía mucho, con una media de 3 a 5 años, pero hay casos de personas que viven mucho más tiempo.
¿Qué personas son propensas a tener ELA?
Factores de riesgo de la ELA
Edad: la ELA es más común en personas entre 40 y 70 años. Género: los hombres son ligeramente más propensos a desarrollar ELA que las mujeres. Historia familiar: tener un familiar con ELA aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
¿Es la ELA una enfermedad mental?
La ELA es una enfermedad mortal de la neurona motora. Provoca la degeneración progresiva de las células nerviosas de la médula espinal y el cerebro. Afecta el control voluntario de brazos y piernas y provoca dificultad para respirar. No afecta la inteligencia, el pensamiento, la vista ni la audición.
¿Cómo es el cansancio de ELA?
Entre los pacientes con ELA/EMN, la fatiga es un síntoma común y debilitante, que se caracteriza por debilidad motora reversible y cansancio en el cuerpo entero que sólo es aliviado parcialmente con el descanso.
¿Qué enfermedad se confunde con ELA?
Hablar de Esclerosis Múltiple (EM) y Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) puede crear confusión. Además de tener la palabra “esclerosis” en común, las dos son patologías neurodegenerativas que afectan al sistema nervioso y pueden llegar a ser similares en ciertos aspectos.
¿Cómo se ve la ELA en una resonancia magnética?
¿Cómo se ve la ELA en la resonancia magnética? La resonancia magnética con imágenes ponderadas en T2 puede revelar áreas de hiperintensidad en los tractos corticoespinales, que van desde la corteza motora hasta la médula espinal. Estas áreas se mostrarán como áreas más brillantes en las imágenes de resonancia magnética .
¿Cómo puedo saber si tengo ELA?
Para saber si tienes ELA, debes estar atento a síntomas como debilidad muscular progresiva, calambres, espasmos (fasciculaciones), dificultad para hablar, tragar o respirar, y tropiezos frecuentes, pero solo un neurólogo puede diagnosticarla tras un examen físico y pruebas como la electromiografía (EMG), resonancia magnética (RM) y estudios de conducción nerviosa para descartar otras enfermedades. La ELA no tiene una prueba única, sino que requiere un proceso de diagnóstico complejo para confirmar la afectación de las neuronas motoras.
¿Qué partes del cuerpo se ven afectadas por la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es un trastorno en el que el sistema inmunitario ataca la vaina de mielina , la cubierta protectora de las células nerviosas del cerebro, el nervio óptico y la médula espinal . Esta vaina suele compararse con el aislamiento de un cable eléctrico.
¿Qué partes del cuerpo duelen con la esclerosis múltiple?
El dolor de la esclerosis múltiple (EM) puede aparecer en muchas partes del cuerpo, incluyendo la cara (neuralgia del trigémino), el cuello y la espalda (a menudo por espasticidad o mala postura), las piernas y brazos (con sensaciones de ardor, hormigueo o espasmos) y el torso (el "abrazo de la EM", que se siente como presión en el pecho o abdomen). El dolor también puede manifestarse como una sensación de "choque eléctrico" que recorre la espalda al doblar el cuello (signo de Lhermitte).
¿Cuál es la causa de muerte de los pacientes con esclerosis múltiple?
La enfermedad vascular es una de las causas de muerte más comunes en personas con EM. Controlar afecciones como la diabetes, la hipertensión (presión arterial alta) y los niveles altos de colesterol puede ayudar a prevenir las enfermedades vasculares.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la esclerosis múltiple?
Los primeros síntomas de la esclerosis múltiple (EM) son muy variados, pero comúnmente incluyen hormigueo y entumecimiento (en cara, brazos, piernas), problemas visuales (visión borrosa o doble, dolor al mover los ojos), debilidad muscular, fatiga extrema, problemas de equilibrio y coordinación, y dificultad para caminar, a menudo comenzando de forma sutil y afectando a un lado del cuerpo.
¿Qué no puede hacer una persona con esclerosis múltiple?
Una persona con esclerosis múltiple (EM) no debe exponerse a calor extremo (evitar duchas calientes, sol directo, saunas), no debe fumar (acelera la enfermedad), limitar o evitar el alcohol (empeora fatiga y coordinación), no descuidar el ejercicio adaptado ni la dieta, no automedicarse, y evitar el estrés y el sedentarismo, priorizando siempre la consulta con su equipo médico para un manejo integral de la enfermedad y sus síntomas.
¿Qué tipo de esclerosis múltiple es la peor?
EM primaria progresiva (EMPP)
La EMPP es una forma más incapacitante de la enfermedad.
¿Cuál es el curso típico de la esclerosis múltiple?
EM remitente-recurrente (EMRR)
En la EM recurrente-remitente, se experimentan episodios de síntomas de EM (recaídas o brotes de EM) que pueden durar días o semanas. Entre episodios de síntomas, se presentan periodos con poca o ninguna actividad sintomática (remisión) que suelen durar de 12 a 18 meses.
¿La EM se agota por sí sola?
La “EM agotada” es otro tipo de EM inactiva ; es un término controvertido utilizado para describir a pacientes con EM cuya progresión se desacelera drásticamente más adelante en la vida.
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